恺撒成长在一个充满动乱，社会发生巨变的时代，由于贵族出身的关系，恺撒年轻时就被迫卷入凶险的政治斗争。
缺乏卓著军功的恺撒，作为平民派利益的代表与旧贵族阶级和骑士阶级的代表组成政治同盟，进入罗马权力核心。通过征服高卢的战功，恺撒用武力打压掉旧贵族势力，夺取了罗马的统治权。
将埃及纳入罗马的势力范围之下后，恺撒成为罗马事实上的皇帝，在权势如日中天之时，却被元老院旧贵族势力所谋杀。
尤利乌斯·恺撒，即恺撒大帝，罗马帝国的创立者之一，罗马共和国末期杰出的军事统帅、政治家。
斯巴达克起义被扑灭后，庞培和克拉苏的军功和政治势力不相伯仲，谁也无法继承苏拉的终身独裁官之位。这时，代表着平民阶级利益的政治家盖乌斯·尤利乌斯·恺撒崛起了。
公元前100年7月13日（一说公元前102年7月12日），恺撒出生在罗马一个没落贵族家庭，父亲曾担任过财政官、大法官、行省总督等职，外祖父则担任过执政官。
少年时，恺撒在贵族学校读书，尤其钟爱希腊古典文学，具备良好的文学修养，由于精于骑术和剑术，成年后，体格雄健，气量宽宏，善于言辞，工于谋略，志存高远。
恺撒成长在一个动荡的年代，罗马共和国的特权贵族之间、平民与贵族之间、奴隶与特权阶级之间都存在激烈的矛盾。
因为在政治上代表平民阶级的利益，恺撒被苏拉视作马略的党羽。当苏拉成为终身独裁官并对马略一党进行血洗时，恺撒为保命不得不逃离罗马，旅居共和国的东部。
庞培雕像
公元前74年，恺撒返回罗马，担任祭司一职。此后直到公元前61年这十余年间，恺撒历任财务官、市政官、祭司长、大法官等职，广有政绩，并与罗马最富有的骑士派领袖克拉苏将军建立了深厚的交情。
公元前61年，恺撒就任西班牙行省总督，建立了一些军功后，就返回罗马参加执政官的选举，并在第二年成功当选执政官。
这时，恺撒与克拉苏、庞培成为罗马最有威望的三个政治家：恺撒是平民阶级利益的代表，克拉苏是贵族骑士阶级利益的代表，而庞培实质是个政治投机者，但被旧贵族势力倚重。
深具谋略的恺撒主动撮合嫌隙甚深的庞培和克拉苏和好，由三人组成了政治同盟，共享罗马的最高权力，史称“前三头同盟”。为了消除庞培的猜忌之心，恺撒将14岁的独生女茱莉娅（也称尤利娅）许配给50岁的庞培。就这样，恺撒在有限的执政官任期内，巩固了自己的权势和声望。
三人的政治同盟关系，暂时平衡了罗马的主要政治势力，让罗马政局实现了一段时期的平稳。
恺撒卸任执政官后，于公元前58年谋求到了山南高卢行省总督的职位，他渴望通过军功来搭建自己通向权力顶峰的阶梯。刚到任不久，恺撒就接到山北高卢部落厄尔维几（也称赫尔维提伊）准备迁徙的消息。
厄尔维几人有30万，战士有9万左右，恺撒认为厄尔维几人强悍好战，若纵容他们自由迁徙，肯定会威胁到罗马的安全，所以亲率5个军团翻越阿尔卑斯山去进攻厄尔维几人，用奇袭的方式取得了胜利。山北高卢各部受到震慑，此时忽然传来战报，日耳曼国王阿里奥维斯图斯统帅12万大军入侵了高卢。
恺撒率军昼夜兼程，突袭了阿里奥维斯图斯的大营，付出了重大伤亡的代价后，战胜了这个强敌。随后，恺撒乘胜扫荡山北高卢各部，逐一征服，到了公元前56年，绝大部分山北高卢的土地都落入恺撒之手。
韦辛格托里克斯向恺撒投降
1899年，由利奥内尔·诺埃尔·罗伊尔绘。公元前52年，高卢首领韦辛格托里克斯与恺撒的罗马军在高卢的阿列西亚交战（阿列西亚攻防战），最后韦辛格托里克斯不敌恺撒，开城投降。
第二年，恺撒将目光投向大不列颠岛，派了两个军团登陆大不列颠，却都被打败了。公元前54年，恺撒再次投入超过5个军团进攻大不列颠，战斗上虽然取得胜利，但罗马人根本无法在当地立足，所以在大不列颠人口头答应臣服罗马后，恺撒体面地撤兵了。公元前54年，高卢发生了饥荒，桀骜的高卢人发起了持续两年多的起义，恺撒以铁血手腕，镇压了起义。
在公元前51年，恺撒令高卢彻底匍匐在自己脚下。按史学家普鲁塔克（约公元46—120）的说法，9年的高卢之战中，恺撒征服了300多个部落，消灭和俘虏了200万敌人，将总计50万公顷的土地并入了罗马。
高卢之战的详细情节，恺撒都记录在了自己的史学名著《高卢战记》中。在此期间，他还首次代表罗马，越过莱茵河进攻了日耳曼，最后与日耳曼人达成协议，以莱茵河为国界，西边归罗马，东面归日耳曼。恺撒统一高卢后，设立了高卢行省，每年都可为罗马贡献巨额财富。恺撒在罗马的声望，一举超过了所有当权者。
恺撒的强势崛起遭到了庞培的嫉恨，克拉苏已经在公元前53年对安息帝国的战争中阵亡，恺撒与庞培联姻的独生女茱莉娅也去世了。
一山不容二虎，两人最终站到了对决的路口。庞培勾结同样恐惧恺撒声望日隆的元老院，让元老院在公元前49年1月1日给恺撒送去命令，命恺撒在3月1日总督任满后，解散军队；如果抗命，就宣布恺撒为国敌。
恺撒大怒，回应说，他可以接受这个命令，但庞培也必须交出兵权，否则宁肯兵戎相见。元老院强硬到底，干脆宣布恺撒为公敌，授命庞培组织军队保卫罗马。
面对与贵族集团决裂，恺撒毫不退缩，虽然麾下军团分驻他处，只有一个军团在身边待命，他还是在1月10日以“保卫人民夙有权力”为名，迅速率军向罗马挺进。庞培和元老院众元老仓皇失措，逃向希腊。恺撒回到罗马，剩余的元老院成员在恐惧之下任命恺撒为独裁官，但恺撒考虑后只做了执政官。
考虑到西班牙有庞培的7个主力军团正群龙无首，恺撒先行征讨西班牙，7个庞培的军团未作激烈抵抗就投降了。为了壮大自己的实力，恺撒宣布在意大利及各行省扩大公民权，争取到了平民的支持，平民纷纷加入恺撒麾下，令恺撒的军力猛增到18个军团。
公元前48年，逃亡途中的庞培被托勒密朝臣杀害。图为埃及人将庞培的头颅献给恺撒。
庞培逃到希腊后，控制了共和国的东方诸行省，在贵族派的支持下，用11个军团和600艘战舰组成了对抗恺撒的军力，在财力和掌控的领土上，都比恺撒占优势。恺撒则代表平民派的势力，率10个军团和1万高卢骑兵征讨庞培，兵分两路进攻希腊。但因为没有制海权，只有恺撒亲统的7个军团成功登陆希腊。
恺撒接连吃了两场败仗后，终于在公元前48年8月9日的法萨卢斯战役（也称法萨罗战役）中彻底击败庞培。庞培在败阵中脱身而走，登上海船，向埃及逃去，恺撒在后穷追不舍。
终身独裁
公元前48年9月28日，庞培到达埃及海岸，向埃及法老托勒密十三世寻求庇护，托勒密十三世害怕恺撒对埃及动兵，将庞培杀死，将其首级献给恺撒。恺撒虽然收到庞培的首级，但他还是在埃及的亚历山大城住了下来，当年亚历山大大帝的丰功伟绩令他向往，征服埃及成为恺撒的真正目的。就在此刻，“埃及艳后”克娄巴特拉出现了。
克娄巴特拉是托勒密十三世的姐姐和王后，两人本来共掌国政，但托勒密十三世为独霸王权，在公元前48年发动了政变，克娄巴特拉逃到了埃及边城宾夕奥城安身，当她得知罗马兵临埃及，便去求见恺撒。恺撒对20岁的克娄巴特拉一见倾心，宣布要为克娄巴特拉争取回合法权位。于是，恺撒和托勒密十三世开战，庸劣的托勒密十三世死在了战阵上，恺撒掌控了埃及，扶克娄巴特拉登上埃及王位。跟克娄巴特拉在风光旖旎的尼罗河上巡游了两个月后，恺撒将埃及交给克娄巴特拉统治，返回了政局不稳的罗马。
恺撒回到罗马后，得知庞培党羽逃到北非与努米底亚王犹巴结成同盟，遂于公元前46年，率军远征北非。取得胜利后，恺撒回到罗马颁布了新的历法《儒略历》，并在适当范围内给予北意大利和西西里岛人民以公民权。第二年，恺撒再次远征西班牙，因为庞培的两个儿子又在那里发动了叛乱。恺撒几乎不费吹灰之力就平定了叛乱，诛杀了庞培的长子，次子流亡西西里岛。
公元前44年，元老院被迫宣布恺撒为终身独裁官，同时还拥有了祖国之父、大教长等尊号，集政治、军事、司法和宗教大权于一身，成为事实上的皇帝。
