提到海盗，我们脑中浮现的几乎都是欧洲人的面孔，得益于电影加勒比海盗的热播，更加深了这种印象。
但是实际上，东亚也曾是一个被海盗肆虐的地方，但是我们并不崇尚劫掠的海盗文化，所以他们有一个非常粗鄙的称呼——倭寇。
在近代早期，从日本本州海岸到马六甲，强大的海盗团伙主宰了海洋，他们商业与掠夺并行，使的周边国家苦不堪言。
今天我们就讲述它们的故事。倭是古代中国对日本人的称呼，而寇的意思就是强盗。所以倭寇对我们大多数人的印象就是日本的海盗集团，有些人认为倭寇是日本政府派来掠夺中国的。
但是实际上倭寇不只是日本人，甚至说在海盗集团后期，倭寇已经成为国际化的海盗集团。
海盗的起源始于13 世纪，当时蒙古崛起，在蒙古势力范围之下的高丽为了防范蒙古， 南部海岸防守空虚。
与此同时，日本九州、壹岐和对马群岛发生了一波干旱和饥饿，迫使其居民放弃他们的农场和庄园，并掠夺外国海岸以求生存。
从1223年开始，来自这些岛屿的日本海盗，主要由流氓农民和无主的武士构成，经常袭击朝鲜南部海岸。
到1259年，蒙古帝国已经征服高丽王朝，并在接下来的几十年里控制了朝鲜半岛。 之后，蒙古人在1274年和1281年两次入侵日本，但都因为台风以失败告终。
但是也因为蒙古两次征伐日本，马岛和壹岐岛作为前线，也遭受了广泛的破坏。使得这个时期倭寇袭击减少了。
但是同样也因为蒙古的入侵，使得镰仓幕府元气大伤，最终土崩瓦解。
日本进入了南北朝时期，这个时期两大军事集团不断进行战争，一些在战争中失败的武士，基于贫困而加入海盗队伍。
再加上至1349年间席卷日本的一系列自然灾害相结合，使的倭寇活动再次爆发。
从1350年开始，多达3,000人的倭寇开始掠夺朝鲜海岸线，他们主要在对马岛和壹岐岛活动。
平户藩就是倭寇的大本营和发源地，而平户藩藩主一直由日本松浦氏把持，从平安时代到战国时代平户藩一直是以水军著名的武士集团，元朝初期的海盗活动有部分原因也是为了报复蒙古两次入侵日本。
但是到了日本南北朝时期，松浦氏支持的南朝一直被北朝压着打，经济方面也是越来越拮据。为了改善局面，在松浦家的支持下，倭寇开始不断对朝鲜半岛和中国沿海地区进行海盗活动，肆意抢劫财物、绑架人口，甚至杀戮生命。
这使得高丽的倭寇之患再次加剧。本来对朝鲜政治上的报复劫掠，也彻底转变成对朝鲜、中国东南沿海的纯粹海盗行为。
从高丽至正十年（1350年）至至正二十六年（1366年），高丽连年都会发生倭寇入侵事件。入侵的倭船少者50余艘，多者则达200余艘。倭寇每到高丽一地，则庐舍尽焚。
倭寇主要针对运载大米的韩国船只，最终迫使高丽王朝开始将征税大米转移到陆路，但是倭寇也开始深入到内陆，袭击远离沿海地区甚至平壤郊区的粮仓，并在此过程中劫持许多奴隶。
中国北方也遭受了地方性的倭寇袭击。 从1358年开始，山东半岛和江苏省等沿海地区成为组织严密的大规模袭击的受害者。
当然，面对海盗的暴力行为，高丽并没有袖手旁观。 在李成桂将军的领导下，朝鲜军队猛烈抨击倭寇。
李成桂也因为讨伐倭寇有功得到很大的声望和势力，后来进行政变取代高丽王朝建立朝鲜王朝。
时间来到1392年，足利幕府统一日本，并再次恢复了全国的秩序。与此同时，元朝也寿终正寝，大明王朝建立。
日本方面，足利将军为了废掉天皇，也为了与当时世界上最富有国家展开合法贸易。他遣使来华，恢复了与中国的邦交，并向明朝称臣，建文帝封义满为“日本国王”并要求其取缔倭寇。
明成祖朱棣夺取帝位后，与日本建立了宗藩与册封关系。足利义满一方面要遵循明朝旨意。
另一方面，既然室町幕府已经与大明建立了贸易关系，那海盗贸易的存在就等于在抢足利义满的生意，于是日本幕府开始大力打击倭寇活动，第二波大型倭寇活动也就结束了。
然而，海洋永远是一个无法无天的地方，绝望和野心勃勃的人们可以去那里寻找在法律框架内无法企及的财富。
历史的车轮来到15世纪，1467年日本爆发应仁之乱，足利幕府的权威崩溃，日本进入更加混乱的战国时期。
因为战争的频发，大量的武士与农民破产，开始加入海盗大军。此外，16世纪，郑和下西洋以后，激增的海陆来往也带来了渐盛的倭寇侵扰。
明朝开始实行海禁政策，嘉靖二年（1523年）细川氏和大内氏这两个敌对的武士氏族之间在宁波及其周边地区造成了广泛的混乱之后。明朝遂宣布中断一切贸易，期望以围堵的政策来减轻倭寇的威胁。
但事与愿违，在此之后，因为海禁，自唐朝以来整个东亚贸易产业链相关从业人员（渔业、手工业、造船业、贸易）的生计遭到了破坏。
正常贸易无法开展，但是需求却没有减弱，这使得贸易开始地下化，商业纠纷无从解决，遂转成武力报复，倭寇之乱开始大增。
所以16 世纪的倭寇与其之前的倭寇已经有很大不同，早期的倭寇主要是日本人，但这个时期的倭寇已经是一个国际化的集团。数以万计的南方人尤其是福建人加入海盗的行列。还有马来人、朝鲜人，菲律宾人，甚至是葡萄牙人。
之前的倭寇的袭击局限在朝鲜和中国北部，但 16 世纪的倭寇的影响范围要广得多，他们的势力从平户一直延续到菲律宾。
而双屿港就是海盗的大本营，贸易中心。
这个贸易点，起初是由葡萄牙人建立，在建立了遍布非洲和印度洋的殖民港口并征服了马六甲苏丹国之后，葡萄牙人试图打破封闭的中国市场。
但是由于武力未能做到这一点，他们反而开始与海盗进行合作，在六横小岛上建立了一个非法的离岸商场，在那里可以进行秘密贸易，无视明朝的海上禁令。
到1540年代初期，双屿港已处于一个倭寇集团的统治之下——许栋集团，是当时最大的海盗集团，其庞大的海上商业帝国从马六甲蔓延到鹿儿岛县。许栋海盗集团的首席副官就是倭寇首领王直。
在这一时期，因为王直的牵线搭桥，来自欧洲的火枪开始流传到日本，使得日本战国时期的战争更加的残酷。
当然，在大明土地上建立一个非法走私基地，这是让明朝当局非常不满的。于是明政府为控制局面，嘉靖二十六年任命朱纨为浙江巡抚兼福建军务提督前往镇压倭寇。
朱纨于1548年集结了一支庞大的帝国舰队，猛攻双屿港，并彻底将其夷为平地，但是失去基地的倭寇并没有消失，而是开始分散在明朝南部海岸线。
而且，倭寇不只是抢掠，还有大量的走私贸易，这与沿海官僚和地主，甚至农民有着千丝万缕的利益纠缠。
朱纨大量扫荡倭寇，等于砸了他们的饭碗，于是浙江地方势家弹劾朱纨滥杀，最终被罢官审问，最终朱纨愤而自杀。
就这样，这次绞倭不但没有消灭倭患，反而让失去基地的倭寇开始沿海四处作乱。双屿的覆灭却开启倭寇历史上最暴力的十年。
海盗在失去双屿后，也就失去了固定有序的走私渠道，与此同时，随着朱纨的死亡，朝廷内外不敢言海禁事，中国南部海岸线出现了巨大的权力真空，倭寇变得更加猖獗。
海盗们在一点点收复失地，嘉靖倭乱也就在这一时期开始的。 1551 年至 1560 年间，中国档案记录了不少于 467 次独立的倭寇劫掠，平均每年超过 50 次。 其中大部分是由前面提到的王直率领的。
在许氏集团被剿灭后，王直遂另起炉灶，自立为王，自称为“惠王”。造巨舰，可容二千多人。
王直成为当时东亚实力最为强大的武装海盗集团的首领，并接受日本战国大名松浦隆信的邀约，以九州外海的属今长崎县为基地，从事海上贸易。
这一时期其他著名的海盗还包括徐海、陈东、萧显、叶麻等海盗头目。这一时期，倭寇的队伍往往因他们袭击的人而膨胀。
到 1556 年，明政府任命胡宗宪巡按浙江，解决倭寇问题。
胡宗宪并没有像朱纨那样试图用暴力解决问题，而是巧妙地利用了最强大的倭寇头目之间的斗争。 他以丰厚的礼物和官方赦免的承诺来安抚海盗头子徐海，以换取他帮助背叛陈东和叶麻。
陈东和叶麻随后被明朝当局俘虏，徐海随后被孤立，胡宗宪食言将他也捣毁了。1557年，胡宗宪开始将注意力转向王直，
胡宗宪承诺将完全赦免王直，并提出通过谈判放宽海上禁令，以便王直可以与明朝合法贸易，从而将王直从他的日本岛据点引诱回中国受抚，但最终却被下狱论死，汪直的死导致走私集团因缺乏约束“倭患”蔓延。
嘉靖四十年（1561年），戚继光率戚家军在台州九战九捷，歼入寇台州之敌。
此后，戚继光俞大猷联合，基本肃清福建、浙江倭寇。嘉靖四十四年（1565年），戚继光与俞大猷二军配合，击灭盘踞在广东、南澳的倭寇，东南沿海的倭寇最后荡平。
隆庆元年（1567年）明穆宗采纳福建巡抚涂泽民的建议，取消海禁，准许人民航海前往东洋、西洋贸易，大量白银源源不断地流入中国，刺激了沿海地区商品经济的发展。
同时，有了正规的贸易渠道，也就不需要走私和海盗了，倭寇也就没有存在的必要了。
再有，1633年日本江户幕府颁布第一次锁国令，这使得日本完全与海外隔离，任何日本人都不得离开，否则将面临死亡。
因此，所有在日本海岸活动的海盗很多都被新建立的江户幕府所消灭。
应该指出的是葡萄牙人在其中是收益最大的，尽管他们也曾经参与倭寇，但却并没有被明政府打击，甚至通过贿赂可以在澳门进行贸易。
16至17世纪澳门还成为了日本 琉球 菲律宾等国的东南亚贸易中心。
倭寇虽然结束了，但是东亚的海盗史并没有因此而结束，这里的海盗和走私活动将在几个世纪内继续猖獗。
其中女海盗郑一嫂，更是成为当时最强大的海盗集团，在全世界的海盗史都占有一席之地。在加勒比海盗中曾经出现过九大海盗王，郑一嫂就是其中之一。
